Madeleine Jaffray, infirmière à Beveren, amputée suite au bombardement de son hôpital !

L’infirmière Madeleine Jaffray

       Madeleine Jaffray (1889-1973) fut une des 10 infirmières canadiennes qui, fin 1914, s’en allèrent porter secours aux soldats français. Elle resta 10 mois à bordeaux avant d’être mutée à l’hôpital chirurgical mobile N° 1 situé, en Belgique, à Beveren à proximité de l’hôpital chirurgical belge du Dr Derache.

       L’hôpital chirurgical mobile N°1 acquit sa renommée principalement grâce à la célèbre mécène américaine Mary Borden qui avait pris la direction du nursing tout en prenant totalement en charge ses frais de fonctionnement.

Madeleine Jaffray et des blessés de l’hôpital chirurgical mobile n° 1

L’hôpital chirurgical mobile n° 1 était appelé « le petit paradis des blessés ».

       En 1917, cet hôpital fit mouvement près d’Adinkerke. C’est là que le 4 juin 1917, une bombe tomba sur l’hôpital et blessa sérieusement Mlle Jaffray. Elle fut alors évacuée à Paris où elle reçut, une semaine après son arrivée, la croix de guerre française avec palme. Elle fut ainsi la première infirmière canadienne à recevoir cet honneur.

Citation de la médaille de bronze de l'armée française pour Madeleine Jaffray

       Quelques semaines plus tard, les médecins durent se résoudre à amputer l’infirmière de son pied blessé. Après la guerre, Madeleine Jaffray travailla au « Dominion 0rthopedic Hospital » de Toronto. Le 23 septembre 1923, elle se maria avec un horloger-bijoutier, Byron Morrison qui faisait partie de l’association militant pour les droits des amputés (The Amputation League of Canada). Le mariage eut lieu pendant le congrès de cette association qui se déroula à Hamilton (Ontario). L’heureux époux était un vétéran de la bataille de Vimy et avait dut être amputé d’une jambe suite à une blessure encourue pendant la bataille de Passendale en octobre 17 ! Si Madeleine fut la première infirmière canadienne à recevoir la croix de guerre, elle fut aussi l’unique femme faisant partie de l’association canadienne unissant les amputés de la Grande Guerre. Cette association existe toujours aujourd’hui sous le nom des « Amputés de guerre ». A remarquer que le premier président de cette association fut le lieutenant-colonel Sidney Lambert, aumônier militaire qui perdit une jambe au combat dans la bataille d’Ypres en 1916. Le charisme de cet homme aida de nombreux amputés à surmonter leur handicap.

Sidney Lambert, premier président de l’association canadienne des amputés de guerre.

Dr Loodts P.