Médecins de la Grande Guerre - Les hôpitaux Belges au service des soldats

Dans le Westhoeck, seul le littoral présentait des bâtiments à la mesure des besoins et des vues du Dr Depage. A La Panne, près de la résidence royale, un hôtel de 150 lits pouvait convenir: l'hôtel l'Océan. Par l'intermédiaire de la Vicomtesse de Spoelbergh, la Reine Elisabeth le mit à la disposition du Dr Depage, avec 40 hectares de dunes, en vue d'en faire une ambulance de la Croix-Rouge. L'Océan, hôtel assez modeste de villégiature estivale, ne possédait ni chauffage, ni ascenseur pour relier ses quatre étages. Antoine et Marie Depage, grâce au Major Gordon, officier de liaison du Roi Georges V, agirent avec une vivacité stupéfiante: en dix jours, ils parvinrent à acquérir en Angleterre un chauffage central, des salles d'opération et des équipements radiologiques; à transporter ce matériel et les personnels monteurs à La Panne, et à installer le tout jusqu'au dernier coup de pinceau. Sur place s'étaient dévoués le médecin et ingénieur Van Geertruyden, quelques femmes d'officiers et une unité de l'armée, rescapée de l'enfer boueux. Ce fut un miracle de l'effort et de l'ostination ; mais ce fut loin d'être idyllique. Citons quelques notes "télégraphiques" de l'infirmière Jane de Launoy

– 8 décembre : on déballe les caisses de l'Ambulance royale de l'Océan: "Le Colonel" n'a pas l'air facile et cela cogne souvent.

– 14 décembre : l'ambulance s'achève (Mesdames Lippens, Leclercq, de Brockdorff, épouses d'officiers ; la Vicomtesse de Spoelbergh, Mme Janssen, épouse de médecin).

– 16 décembre : arrivée des cinq matrones anglaises ; le nursing mit son corset "Nightingale".

– 3 janvier : Le Dr Depage a paraît-il, lancé à travers les paliers le contenu des armoires mal rangées à son gré.

– 31 janvier : je passe ma quarantième nuit aux "Pavots" (villa pour contagieux où l'infirmière belge est reléguée).

– 16 février : l'atmosphère morale est irrespirable (tant la rigueur des matrones est glaciale et atroce)."

Les premiers médecins furent Depage, Neuman, Stassen, Van de Velde, auxquels Mélis adjoignait le très précieux Etienne Henrard. Le Dr Henrarde élabora avec Depage et des collègues étrangers une méthode originale de localisation stéréotaxique et d'extractions des projectiles chez les blessés. Un des premiers volontaires pour s'associer à l'équipe du Dr Depage fut le professeur Debaisieux. Dès le mois d'août 1915, ce dernier et quelques autres accomplirent un stage à l'hôpital temporaire de Compiègne et furent ainsi initiés très tôt aux méthodes de désinfection des plaies du célèbre Dr Carrel.

En vue de probables besoins futurs, la Croix-Rouge avait accumulé dans ses dépôts de Calais de grosses réserves de matériel: autos chirurgicales, tentes d'hospitalisation, et une centaine de grandes baraques démontables que l'on appelait l'"hôpital de Bruxelles". C'était un des derniers dons des Américains avant leur propre entrée en guerre. En 1917, on imagina l'implantation d'un nouvel "Océan" à l'intérieur des terres; ce fut "Vinckem", un grand camp de tentes dressées autour d'un bloc central opératoire en dur. Mais à l'approche de l'hiver, il fallut employer les baraques du "Bruxelles". Des unités militaires au repos installèrent l'énorme et fabuleux hôpital - en baraquements - de Vinckem à côté des tentes que l'on replia. Il frappa tout le monde de stupeur, tant par son volume que par sa conception. Au centre, un pavillon d'un hectare en briques, avec cinq salles d'opération, chacune avec quatre tables; un petit service d'hospitalisation pour les cas très graves; de part et d'autre du pavillon central, deux longues ailes, de chacune cinq cent mètres de long, s'étendaient d'est en ouest, parallèlement à une route qui amenait les blessés d'un côté, et de l'autre à un épi de chemin de fer construit pour évacuer les convalescents...L'axe de chaque aile consistait en une file de baraques de six mètres de large mises bout à bout et formant un long couloir. La moitié de ce couloir, côté route, était réservée à des magasins, des salles d'infirmières, des logements de garde. L'autre moitié du couloir côté rail, permettait la circulation et pouvait servir de volant d'hospitalisation. Elle s'ouvrait sur les baraques d'hospitalisation (vingt par ailes), chacune de trente lits. Chaque aile comportait deux pavillons servant de salles de pansement et de locaux techniques pouvant éventuellement être convertis en salles d'opération à quatre tables. Bref, un total de douze à quinze cents lits et une dizaine de salles d'opération étirées sur un km de longueur, et pouvant constituer en cas de coups dur cinq hôpitaux indépendants... Selon Jane de Launay, l'hôpital était invivable pour le personnel, surtout la nuit, tant le couloir résonnait au moindre pas. Cet hôpital fut totalement incompris, tout au moins jusqu'en mai 18,et surtout septembre 18, moment où il fit merveille.

A la fin d'avril 1915, les Allemands bombardèrent Dunkerke par des canons à longue portée. On ferma les ambulances qui s'y trouvaient et on les remplaça par la formation de Bourbourg ouverte le 18 mai 1915. L'hôpital accessible par la route de Gravelines était situé le long de la gare de Bourbourg. Il comportait 500 lits et fonctionna jusqu'en mai 1919. Au total, il reçut 13.000 patients. En 1917, Bourbourg était commandé par le médecin principal Wilmaers. Le chef de laboratoire était le futur Professeur de l'Université Libre de Bruxelles E. Renaux. Le chirurgien était le Dr Baruch.

Ouvert en avril 1917, entièrement pensé et dirigé par le Dr Derache, ce fut un hôpital modèle : une "merveille militaire", comme le disait le Roi Albert. Son emplacement à Stavele le mettait à 9 km des premières lignes. Tout blessé pouvait espérer l'atteindre en trois heures. L'hôpital proprement dit comptait trente baraquements en bois pareils aux pavillons S.S.A. mais élargis, surélevés, dotés de fenêtres plus larges à volets coulissants .Deux vastes couloirs parallèles réunissait chacun dix pavillons; un couloir transversal reliait ces deux ailes à un centre technique médian comprenant salle des entrants, salle des choqués, salles d'opération (septiques et aseptiques, chacune à trois tables), quatre petits laboratoires, salle de RX et salle des spécaialités. Ainsi, tout patient pouvait être transporté partout, même à une chapelle, à l'abri des intempéries. Chaque baraquement abritait 26 hommes, et était éclairé par trois ampoules électriques de cinquante bougies, et chauffé par trois poêles à feu continu. Aux extrémités, une salle de bain et une tisanerie près des couloirs; à l'autre bout, un débarras et des tinettes mobiles "à chasse de sciure de bois" vidangées de l'extérieur. Le sol des pavillons et des couloirs était couvert de linoléum. C'était le grand luxe à proximité des tranchées...Le toit était orné d'énormes croix rouges et l'hôpital ne fut pas bombardé. Beveren offrait normalement 500 lits. En 18 mois, il y eut près de 6.000 entrants soit environ dix par jour en moyenne. Beveren supporta quelques coups durs: du 16 au 18 avril 1918, il reçut cinq cents blessés des combats de Merckem, alors que le Grand Quartier Général avait réduit sa capacité en lits. L'offensive des Flandres en Automne 1918, détermina un afflux encore plus massif de blessés. Les médecins et infirmières qui œuvrèrent dans cet hôpital fondèrent en 1922 le Beveren Club qui se réunit tous les ans "le dernier samedi d'avril". En 1929, les patients mirent sur pied au musée d'Ixelles une manifestation de gratitude envers le "patron", en présence de la Reine Élisabeth. Lors de sa promotion comme I.G.S.S., il y en eut une seconde au "Cercle Gaulois" en 1933. Elle fut suivie de la parution en son honneur, d'un livre jubilaire dédicacé par la reine Élisabeth.

Le Belgian Field Hospital, organisme fondé par un comité anglais, avait été à l'œuvre à Anvers et avait réussi à s'échapper juste avant la reddition de la ville. On le retrouva dès le 21 octobres 1914 à Furnes et à Poperinghe. L'ouverture de l'Océan l'amena à s'établir à Hoogstade, dans l'hospice Klep, à la limite sud du secteur belge. Quatre chirurgiens anglais s'y relayèrent; mais les infirmières manquèrent peu à peu; on le renforça par du personnel militaire belge. D'octobre 14 à mai 15, les Anglais avaient opéré trois mille trois cent cinquante cas d'extrême urgence chirurgicale, avec seulement un décès pour cinq opérés. Cet hôpital fut extrêmement précieux en avril 1915 lors de l'offensive allemande de Streenstraete : il soigna surtout les Français. Bientôt, l'hôpital bénéficia de l'aide du professeur Ch. Willems, chirurgien en chef de la Bijloke à Gand. Il avait participé à la guerre des Balkans, du côté turc. Engagé volontaire en 14, il opéra des extrêmes urgences à Dunkerke jusqu'au bombardement de cette ville au printemps 1915. L'Inspecteur général Mélis l'envoya au front, au sud du secteur belge. Le Dr Willems fit agrandir le Belgian Field Hospital par l'adjonction de quelques baraques S.S.A. La capacité passa ainsi à 200 lits de chirurgie d'extrême urgence. Cet hôpital devint formellement en mai 1916 un hôpital militaire belge, dirigé par Willems, aidé par Goormaghtigh et Caestecker. A l'instar de ce qui se fit à Beveren et à l'Océan, on constitua un poste chirurgical avancé qui fut placé en 1917 dans un abri bétonné. C'était particulièrement nécessaire dans ce secteur d'accès fort malaisé. A Abeelenhof, les blessés furent opérés dans les deux heures. Mais on n'y soigna que les cas que l'on présumait désespérés: on en sauva un sur deux. Dans son ensemble, Hoogstade demeura un hôpital réservé aux intransportables: il reçut environ cent blessés graves par mois; deux patients sur trois survécurent: c'était des miraculés.

Cette ambulance avait été établie à la fin de 1914 au château d'Hondt par la comtesse Van den Steen et ses infirmières de Saint-Camille de Bruxelles. Elle était destinée en principe aux civils atteints de typhoïde. En 1915, on lui adjoignit à Couthove quatre baraques .On obtint qu'elle se muât en un petit hôpital militaire au profil du 7^e régiment d'artillerie. Il fut desservi par deux médecins, un pharmacien et une trentaine de militaires. Des quakers du Friend Unit assurèrent les transports avec leurs propres voitures d'ambulance. Environ deux mille soldats y furent soignés.

Dans la ville et les environs, il y eut une douzaine de formations qui restèrent ouvertes pendant toute la durée de la guerre

En 1916, un nouvel hôpital de passage fut installé dans des baraquements sur un terrain vague en face de la gare. Il y avait là deux médecins militaires, quelques voitures hippomobiles pour douze blessés légers et 24 autos-ambulances dont neuf fournies par un comité anglais, le F.A.N.Y., et conduites par des dames anglaises.

L'hôpital militaire belge de Calais, appelé aussi de la porte de Gravelines ou encore du Petit Courgain.

Il fut édifié en 1915. De 36 baraques , il passa à 54 pavillons soit 1.500 lits. C'était un très gros hôpital médico-chirurgical qui hospitalisa 25.000 hommes de 1916 à 1918.

Ouvert en août 1915, c'était un hôpital de grande chirurgie de 1.200 lits. On y hospitalisa 6.500 hommes.

Il ne comportait que 420 lits mais il fut longtemps actif. Il fut longtemps dirigé par le Dr Neuman.

C'était une petite formation de 100 lits offerte par la Société française de Secours. Elle bénéficia de la sollicitude du Duc de Vendôme (beau-frère du Roi Albert) qui offrit une très belle installation de radiographie et de mécanothérapie. Elle demeura ouverte jusqu'à la fin de 1917. Son chirurgien était le Dr Conrad d'Anvers.

Était réservée aux cas neurologiques et psychiatriques. (Drs Spaas et Leroy). Elle reçut en particulier les "commotionnés". Elle évacua les cas graves sur l'asile (français) de Dury-lez-Amiens. Par la suite, ce fut vers les hôpitaux de Châteaugiron ou Juhaye-Mondaye, et de là sur Auvours ou Soligny-la-Trappe.

La région de Rouen comprenait une dizaine de camps d'instruction ainsi qu'une quinzaine de dépôts de convalescents (soit au total 60.000 hommes)

Le chef de santé de la région, le médecin-principal Deltenre, ex-directeur de l'hôpital militaire de Bruxelles, vit l'intérêt d'adjoindre au dépôt de convalescent de Rouen un institut de physiothérapie et une école de rééducation professionnelle. Grâce à l'intervention de la London Red Cross (Miss Dormer Maunder), on put créer le 23 décembre 1914, un petit hôpital "Anglo-Belge" de 60 lits, dans une dépendance de l' École industrielle, rue Saint-Lô. A peine ouvert l' anglo-belge passa à 350 lits, tant affluaient les convalescents. Il fallut bientôt ouvrir deux importantes annexes assez lointaines, à Orival par Bellemont au nord et à Saint-Aubin-Elbœuf au sud, chacune d'environ 300 lits. Dès 1915, l'Anglo-Belge comptait déjà un millier de lits. Les installations comportèrent deux départements majeurs :

Le service de physiothérapie (médecin de régiment de Marneffe) qui comprenait :

– la mécanothérapie, avec des appareils artisanaux conçus par le Dr Waffelaert et fabriqués sur place. M. Deleu imagina d'ingénieuses gaines prothétiques permettant la mécanothérapie sur les moignons.

– la thermothérapie, pratiquée grâce à des boîtes sèches à chauffage électrique ou à des courants d'eau chaude

– le service orthopédique avec son service chirurgical de réfection des moignons (Dr Borremans) et son service de prothèses des membres (Dr Hendrix)

Au début de 1916, Deltenre obtint la création à 2 km de Rouen au sommet de la colline de Blosseville-Bon-Secours, d'un hôpital couvrant 10 hectares et comportant jusqu'à 80 baraques soit 2.000 lits. Bon-Secours fut dirigé par la suite par le Dr Wilmaers. Il fut remarquable par son ampleur et la qualité de ses résultats. Il fut visité par la reine d'Angleterre, la Reine Élisabeth et par d'éminents spécialistes des armées alliées. Il y eut 23.000 hospitalisés à l'Anglo-Belge et à Bon-Secours. 53% purent rejoindre l'armée de campagne, 19% furent reconnus aptes à des services auxiliaires, 25% furent réformés et évacués sur deux institutions secondaires mises sur pied pour des raisons sociales évidentes: le dépôt des invalides du Havre, œuvre privée et surtout l'Institut militaire de rééducation professionnelle de Port-Villez-Vernon (Eure). Cet institut, créé par le Ministre de Broqueville en août 1915, fut placé sous la direction du sénateur Thiebaut. Des médecins militaires y furent affectés dont le Dr Stassen, un émule du Dr Hendrix. L'institut occupait cinq cent hectares; on y enseignait plus de cinquante métiers aux invalides de guerre définitivement inaptes. Il y eut notamment une imprimerie qui édita, en liaison avec l'hôpital de Beveren, les Archives médicales de guerre.

Les autorités françaises avaient offert au gouvernement belge "réfugié" au Havre les services d'un hôpital complémentaire installé dans un lycée (rue Ancelot). Jusqu'en mai 1916, ce furent les médecins français qui soignèrent les fonctionnaires belges). Au fil du temps, la "colonie" se peupla et la "garnison" atteignit jusqu'à 13.000 soldats plus ou moins valides. Les Belges reprirent l'hôpital. Il fut placé sous la direction du Dr Smets, diplômé en 188 et nommé Major de réserve. Il disposait de 600 lits. Ce fut un excellent hôpital dont les services furent appréciés : ceux du chevalier Walter van Havré, chirurgien anversois qui mourut en 1919, ceux du vénérologue Benoit Dujardin, futur Professeur à L'U.L.B, qui fit couler à flots le néosalvarsan et le permanganate., ceux de C. Goris, spécialiste O.R.L. renommé, de Rasquin, ophtalmologue, de Van de Weghe, neuropsychiâtre, de Viaene, stomatologue gantois. Il y eut par ailleurs au Havre un dépôt des invalides belges qui fut transformé en institut de rééducation .Créé par le Ministre Schollaert, il fut continué par son beau frère, le Ministre Helleputte.

Au début de 1915, le gouvernement français fit savoir qu'en Bretagne 32 hôpitaux complémentaires étaient autorisés à hospitaliser des Belges aux côtés des Français. Cela permit de désengorger les ambulances de Calais. Il s'avéra cependant assez vite que les patients et le personnel belge s'y sentaient dépaysés et surtout nourris d'une manière inhabituelle. Le système échoua. On remplaça bientôt ces hôpitaux par des formations militaires totalement belges implantés en Normandie et en Bretagne. Il y eut ainsi une douzaine d'hôpitaux militaires dont la direction générale fut établie à l'hôpital militaire de Mortain (Manche).

Citons : Cherbourg et Saint-Lô (Manche), Villiers-le-Sec et Juhaye-Mondaye (Calvados) et, en Bretagne, les quatre hôtels de la fondation de Broqueville à Dinard: Saint-Lunaire, Saint-Jacut de la Mer (côtes du nord), Saint-Méen et Châteauugiron (Ile et Vilaines). Certains de ces hôpitaux furent spécialisés notamment poiur les affections nerveuses et mentales. Les guéris ou convalescents étaient envoyés au camp d'Auvours près de Champegné (Sarthe), les incurables à Soligny-la-trappe (Orne) qui, pour les Belges avait remplacé le camp du Ruchard (Indre et Loire). S'ouvrit encore à Ligugé (Vienne) un hôpital spécialisé pour les affections rénales)

Il y eut par ailleurs quatre sanatoria de tuberculose pulmonaire : Saint-Jean-Cap Ferrat (Alpes-Maritimes), Montpellier (Hérault), Chambéry (Savoie), Faverges (Haute-Savoie). On y admit environ deux mille tuberculeux dont 12% moururent. Certains d'entre eux, hospitalisés au château de Faverges, étaient des prisonniers transitant par la Suisse.

Citons enfin les hôpitaux pour convalescents ou de transit offerts par la Croix-Rouge ou la générosité privée française :

Fonctionna de février 1915 à avril 1920 dans les villas Saint-Jean, saint-Charles et Anastasie, grâce à la générosité de la Duchesse de Vendôme (belle-sœur du roi Albert) et de la Croix-Rouge française. A la fin de 1916, la direction médicale devint exclusivement belge (Dr Lagache); ce fut l'hôpital militaire belge Albert Premier de Cannes. Il hospitalisa 1500 malades, pratiquement tous provenant de l'ambulance Élisabeth de Calais offerte par le Duc de Vendôme

L'hôtel-Dieu de Paris: la ville réservait un quartier pour les militaires belges: l'hôpital Albert Premier de Paris. On ouvrit aussi une ambulance au Lycée Carnot et une annexe pour convalescents à Courbevoie.

De nombreux soldats souffrant d’une pathologie pulmonaire (tuberculeux, gazés) ont été hospitalisés à Saint-Jean-Cap-Ferrat. Ils eurent le privilège de pouvoir être soigné dans ces lieux de toute beauté à la suite d’une histoire d’amour, celle survenue quelques années auparavant entre leur ancien monarque Léopold II (1) et une jeune fille nommée Blanche Delacroix (2).
L’endroit, une presqu’île parsemée de pins parasols et d’arbres en fleurs était un lieu paradisiaque. Léopold II, séduit par le paysage aperçu de son yacht « l’Alberta », y avait acheté une propriété au maire de Villefranche pour y passer ses loisirs avec sa jeune maîtresse.
La villa des Cèdres abrita donc les amours du Roi pour Blanche Delacroix de 50 ans sa cadette. Celle-ci, devenue baronne de Vaughan par la grâce du Roi, écrivit plus tard les circonstances de la naissance de leur fils aîné Lucien dans la villa des Cèdres :
« Il décida que je ferai mes couches en France, au Cap-Ferrat, où la couronne avait un domaine : la villa des Cèdres. Je m’y installai dès notre retour en France. Le Roi qui était rentré à Bruxelles venait m’y voir tous les 15 jours. Ces allées et venues continuelles entre la Belgique et la Côte d’Azur firent encore beaucoup jaser. C’est à ce moment qu’un journal humoristique baptisa Léopold « Le Chemineau Royal ». Ma grossesse fut très difficile. L’exercice m’était recommandé ; mais à cette époque les routes de la région étaient affreuses et n’encourageaient guère à la marche. C’est alors que le Roi s’entendit avec le préfet des Alpes, M de Joly, pour que le gouvernement français consentît à construire à moitié frais une route qui partait du pont Saint-Jean pour aboutir à la villa des Cèdres. (…). Quand vint le moment de mes couches, le Roi arriva de Bruxelles avec le professeur Thiriar (3), et le neveu de celui-ci, le docteur Lucien Thiriar : ils s’installèrent sur le yacht Alberta qui avait jeté l’ancre près de Villefranche. Chaque soir un canot à vapeur conduisait le Roi et les docteurs à un quai relié à ma villa par un passage souterrain. Puisque je parle de ce passage ; je ne peux m’empêcher de noter le goût bizarre qu’avait le Roi pour tout ce qui dans une architecture, dans une construction avait un caractère mystérieux, une disposition secrète. (…). Ironie du destin ! Le Roi qui avait tant souhaité un héritier pour la Belgique n’avait eu de la reine que des filles. Un fils lui naissait maintenant qui ne porterait jamais la couronne. (…). Selon la volonté du Roi, il fut baptisé huit jours après sa naissance dans la chapelle privée de la villa des Cèdres sous le nom de Delacroix, qui est mon nom de famille, et sous le prénom de Lucien, qui était celui de son parrain, le docteur Lucien Thiriar. (…). Nous étions en février. Tant que dura ma convalescence, le Roi ne voulut pas me quitter, et s’installa à la villa des Cèdres, sa demeure officielle étant le yacht Alberta qu’il regagnait chaque matin à dix heures, pour donner des audiences et travailler avec ses secrétaires. L’après-midi nous « sortions en auto, nous visitions les nombreuses propriétés que le Roi possédait entre Villefranche et Antibes ; puis sitôt rentrés, un valet de pied allait à l’Alberta chercher le courrier ; le Roi travaillait dans sa chambre jusqu’à minuit. »
Le Roi Léopold et sa maîtresse eurent un deuxième fils prénommé Philippe (3).
L’accouchement se passa au château de Lormoy près de Paris. Le bébé malheureusement présentait un handicap dont l’annonce douloureuse à la maman fut faite par le docteur Thiriar. Voici le récit émouvant de cette annonce par la baronne de Vaughan elle-même :
Eh bien dit le docteur Thiriar en me pressant paternellement les mains, votre enfant est né avec un bras court et atrophié, absolument comme un ascendant de sa Majesté. Mais soyez raisonnable, ayez du courage. Si cruelle que soit cette infirmité, il ne sera pas impossible de la dissimuler.
A ce moment, le Roi qui écoutait derrière la porte entra, me serra dans ses bras, et c’est à travers ses sanglots et les mines qu’il me dit : « Répète, répète avec moi cette prière : « Mon Dieu, je vous remercie de m’avoir donné cet enfant. Je n’ai aucune révolte que vous me l’ayez donné infirme ; et je vous demande la grâce de me le conserver ». Je sus plus tard par le docteur Thiriar que Léopold, religieux jusqu’à la superstition, crut que cet enfant mutilé était une pénitence pour m’avoir soupçonné d’infidélité. Il fut baptisé sous le prénom de Philippe, et comme son frère sous le nom de Delacroix. Il devait mourir à six ans.

Après la naissance de l’enfant, Léopold décida de passer l’hiver au Cap-Ferrat avec Blanche et ses deux garçons.
« Le Roi qui ne pouvait rester un mois sans faire travailler les architectes et les maçons, profita de ce séjour pour faire édifier à son usage un charmant pavillon, exacte copie du pavillon de la musique à Versailles. Et il eut soin de le faire relier par un passage souterrain à la villa des Cèdres qui était ma résidence ».
Le Roi des Belges fit donc construire une deuxième villa « la Leopolda » au style italien et recouverte de stucs et ensuite une troisième villa, « la Saint-Second » !
Sur « le Chemin du Roi » reliant les villas le long de la côte, existe une petite chapelle dédiée à Saint François de Salle et dans laquelle fut baptisé le premier fils naturel de Léopold. Un monument offert au Roi en 1911 par « quelques amis de la Côte d’Azur » jouxte aussi ce chemin et rappelle l’illustre propriétaire qui animait ces lieux. Léopold acheta tout ce qui était à vendre au Cap-Ferrat. Une carte de 1909 indique que la moitié des terrains de Saint-Jean était propriété de l’Etat belge ! Le Roi érigea de multiples barrières sur les terres dont il faisait l’acquisition et bientôt les habitants éprouvèrent des difficultés pour atteindre la côte afin de pêcher. Las de cette situation, pour faire comprendre au Roi qu’ils étaient encore « maître chez eux », ils décidèrent un jour de barrer le pont qui reliait le cap au continent avec un calicot sur lequel on pouvait lire : « Saint-Jean ne sera pas une colonie belge ».
Léopold II, infatigable bâtisseur ne limita pas ses constructions à trois villas sur le Cap. Il en fit bâtir d’autres. Trois d’entre elles furent affectées aux repos de ses officiers qui revenaient du Congo : « La Banana », « La Boma » et la « Matadi». Il n’oublia pas non plus son confesseur Mgr Charmetan et lui offrit « La Mauresque », villa qui fut vendue plus tard à l’écrivain Somerset Maugham.
Léopold devint veuf en 1902. Il se maria sept ans plus tard avec sa maîtresse, juste avant la grave intervention chirurgicale qu’il avait à subir en urgence pour traiter une paralysie intestinale. L’intervention fut pratiquée par le docteur Depage assisté des docteurs Mayer, Thiriar, Stinéon et Lucien Thiriar. L’anesthésie du malade fut faite par le docteur Goosens. Le Roi succomba malheureusement d’une embolie quatre jours après l’opération, le 17 décembre 1909.
Après sa mort, les propriétés du Cap-Ferrat restèrent dans le domaine de la couronne. Le Roi Albert qui succéda à son oncle sur le trône de Belgique, les mit à la disposition du service de santé de l’armée belge pendant la durée de la guerre. Cap-Ferrat devint alors un hôpital militaire spécialisé dans les maladies respiratoires. Il était divisé en deux sections. La première section, dite section des Cèdres, hospitalisa du 23 janvier 1916 au premier juillet 1919, 2.492 soldats. La deuxième section, dite section Col du Caire, fut ouverte le 15 janvier 1916 et ferma le 16 mai 1919, 1328 soldats y furent hospitalisés. Souvenir tragique de cet hôpital : le carré des Belges dans le cimetière de la pointe Sainte-Hospice, le « cap du cap », où 90 soldats belges reposent dans des tombes alignées devant la mer majestueuse.

1) Pour la note humoristique, remarquons que Léopold II avait une phobie du refroidissement. Il avait soin d’enfermer sa barbe dans une poche de toile cirée retenue par des cordons à son chapeau de feutre lorsqu’il allait promener en hiver. Si au cours d’une audience quelqu’un éternuait, le Roi y mettait fin instantanément. Chaque matin, il prenait une douche d’eau salée et les journaux qu’il lisait étaient au préalable soigneusement repassés !
2) Delacroix Blanche-Caroline. Baronne de Vaughan (Bucarest, Roumanie, 1883-1948). Eut une liaison avec le Roi Léopold II, de 1899 jusqu’au décès du souverain qui l’épousa avant de mourir. De ce couple naquirent deux enfants naturels, Lucien et Philippe. Epousa ensuite son ancien ami Emmanuel Ducrieux. Philippe mourut de diphtérie en avril 1914. Son frère Lucien, fait Duc de Tervuren par son père à sa naissance, s'installa sur la côte atlantique près de Biarritz où il avait hérité par sa belle-famille d'un hôtel. Il rencontra discrètement la reine Elisabeth plusieurs fois. II mourut le 15 novembre 1984 sans laisser de descendance. Quant à Blanche, devenue accroc au jeu, elle dilapidera la fortune que lui avait laissée le roi. Elle vendra son château de Balincourt au sortir de la guerre 14 ainsi que sa propriété d'Ostende. La publication de son autobiographie ne la sauvera pas. Atteinte de diabète, elle sera prise en charge par l'assistance publique et meurt seule et malade en 1948.
3) Thiriart Jules : (Saint-Vaast, 1846-1913).Homme politique libéral, docteur en médecine. Professeur à l’université libre de Bruxelles, représentant de Soignies en 1886-1894 et sénateur en 1894-1900.

1) Mémoires de Blanche Delacroix, baronne de Vaughan, Editions Jourdan le Clerq 2004
2) Charline Vanhoenacker, « Léopold II père de Saint-Jean-Cap-Ferrat », article paru dans le journal « Le Soir » du vendredi 19 août 2005
3) L. Melis, Lieutenant-Général Médecin, Contribution à l’histoire du Service de Santé de l’Armée au cours de la guerre 1914-1918, Edité par l’institut cartographique militaire, 1932 Bruxelles.

	Nom	Prénom	Grade	Régiment	Lieu de naissance	Date de naissance	Décédé le …
1	Adam	Prosper L.	Soldat	5^ème régiment d'artillerie	Nazareth	01/02/1891	25/04/1918
2	Engleber	Oscar J.	Soldat	4^ème régiment des lanciers	Grez Doigeau	04/03/1887	24/06/1918
3	Baetens	Jan F.	Soldat	Vervoerkorps 9^ème L.D.	Hombeek	26/09/1881	17/06/1918
4	Paridens	Emile J.	Soldat	4^ème régiment de chasseur à pied	La Louvière	04/12/1895	9/10/1918
5	Basse	Henri-E-J.	Soldat	21^ème régiment de ligne	Estaimbourg	10/02/1899	16/10/1918
6	Bougelet	Edgar-H-X-G.	Soldat V.D.G.	1^er régiment de guides	Nivelles	12/01/1897	9/02/1917
7	Brunswyck	Eugène-V.	Soldat V.D.G.	1^er régiment de grenadiers	Saint Ghislain	08/10/1877	1/07/1918
8	De Clippel	Julien-E-M.	Sergent	Compagnie aérostiers	Gand	04/05/1892	25/07/1918
9	Torfs	Jan	Soldat	1^er régiment…….	Lier	15/11/1895	5/06/1918
10	Carion	Charles-R.	Soldat	10^ème régiment d'artillerie	Schepdael	05/02/1889	20/04/1918
11	Charles	Gaston	Brigadier	Grand Parc Automobile	Delles	20/10/1897	22/10/1918
12	Coene	Léon-J.	Soldat	Dépôt divisionn.D.C.	Passchendaele	02/11/1897	24/02/1918
13	Cras	Alfons-E.	Soldat	23^ème régiment de ligne	Anvers	22/07/1896	29/09/1918
14	De Roy	Cornélius-J-A.	Soldat	6^ème régiment de ligne	Verchter	12/07/1891	19/02/1918
15	Secember	Robrecht-J.	Soldat	18^ème régiment de ligne	Deerlijk	10/12/1890	15/09/1918
16	De Bruycker	Adolf	Soldat	4^ème régiment de ligne	Middleburg	12/12/1893	7/06/1918
17	Deceur	Léonard	Soldat	4^ème régiment de ligne	Aertrycke	20/09/1891	16/08/1918
18	Vercamer	François	Soldat	Centre Instruction Aux.	Glergnen	23/09/1889	25/09/1918
19	Delattre	Gustave	Soldat	3^ème régiment de ligne	Charleroi	20/07/1880	19/05/1917
20	Delporte	Félix-T.	Soldat V.D.G.	Centre Instruction Aux.	Bruxelles	24/02/1883	16/04/1918
21	Bauvir	Joseph	Soldat	20^ème régiment de ligne			20/07/1918
22	De Ruyver	Désirius-J.	Soldat	4^ème régiment du Génie	Maeter	04/12/1892	7/05/1919
23	Devroey	Charles-L.	Soldat V.D.G.	1^er régiment d'artillerie	Etterbeen	30/05/1897	8/09/1918
24	Van Snick	René	Lieutenant pharmacien	5^ème régiment de ligne	Ninove	02/04/1887	8/03/1917
25	D'Hoore	Kamiel-B.	Soldat	Rijdende Artillerie D.C.	Oostcamp	16/10/1887	28/04/1919
26	D'Hoore	Emiel-O-J.	Soldat	4^ème régiment de ligne	Sainte Kruis (Brugge)	07/08/1899	24/08/1918
27	Doyen	Jacques-J-J.	Sergent fourrier V.D.G.	18^ème régiment de ligne	Fléron	05/03/1897	10/03/1918
28	Everaert	Théophile	Soldat	1^errégiment Jagers Te Voet	Zeveren	24/09/1891	13/06/1918
29	Fourneau	Hubert-J.	Soldat	3^ème régiment du Génie	Jehay-Bodegnee	18/12/1882	21/05/1919
30	Soudan	Victor	Adjudant	13^ème régiment de ligne	Bruxelles	18/11/1855	7/05/1927
31	Gesquière	Juluis C.	Soldat	21^ème régiment de ligne	Zonnebeke	30/08/1892	1/09/1918
32	Ligot	Paul A.	Maréchal des Logis	Gendarmerie	Malines	09/03/1888	14/04/1917
33	Gryson	Léo-J.	Soldat	Administr.Tropen L.B.	Jabbeke	31/07/1897	6/06/1918
34	Heirbrant	Robrecht-A.	Soldat	12^ème régiment de ligne	Swynaerde	24/05/1894	25/06/1918
35	Deweerdt	Lucien-J.	Soldat	Corps de Transport 1er D.A.	Hoogstaede	18/01/1891	18/07/1918
36	Jorion	Alphonse L.	Soldat	Sapeurs pontonniers		25/06/1884	19/06/1918
37	Vandevelde	Daniel A-J-C.	Brigadier	Grand Parc Automobile	Saint Josse	14/05/1890	8/11/1918
38	Cromheecke	Guido-F.	Soldat	7^ème régiment de ligne	Odelem	11/09/1893	14/11/1918
39	Gilson	Louis-J.		9^èmerégiment d'artillerie	La Gleize	19/09/1891	4/08/1918
40	Capploen	Maurice-J.	Sous Lieutenant	Autos blindés D.C.	Koekellberg	15/12/1891	28/11/1918
41	Marchal	Charles-J-J-E.	Brigadier	Centre Instruction 6^ème D.A.	Avyle et Tharoul	26/05/1886	15/12/1918
42	Scharre	Jérome-C.	Soldat	1^er régiment de grenadiers	Proven	26/02/1898	22/05/1917
43	Colpaert	Florimond	Soldat	Vestingsart^rie Antwerpen	Ninove	14/03/1877	22/12/1918
44	Vandenheede	Gustaff-A.	Soldat	3^ème régiment de ligne	Oostroosebeke	29/08/1889	26/12/1918
45	Nuyens	Josef-J.	Soldat	10^ème régiment de ligne	Turnhout	08/05/1887	1/01/1919
46	Bayens	Karel	Soldat	4^èmerégiment d'artillerie	Ledeberg	06/11/1893	4/01/1919
47	Vandenberghe	Germain-L.	Soldat	9^ème régiment de ligne	Mouvaux (France)	23/11/1894	3/01/1919
48	Leuckx	Jean-F.	Soldat	2^èmerégiment de chasseur à pied	Hal	14/03/1895	24/01/1919
49	Adam	Julien-F-J.	Soldat	Centre Instruction Aux.	Vivy	18/04/1887	4/02/1919
50	Iselee	Omer	Soldat	9^ème régiment de ligne	Brugge	08/10/1887	4/02/1919
51	Honshoven	Karel	Soldat	14^ème régiment de ligne	Thienen	24/06/1891	20/02/1919
52	Vandersmissen	Félix	Soldat	10^ème régiment de ligne	Leeuw Saint Pierre	15/03/1891	4/03/1919
53	Dupont	Albert-A.	Soldat	2^ème régiment de ligne	Yperen	11/05/1887	5/03/1919
54	Rottiers	Gustave-J.	Soldat	1^errégiment d'artillerie lourde	Wetteren	03/09/1891	11/03/1919
55	Franck	Georges	Capitaine	4^èmerégiment de chasseur à pied	Verviers	29/12/1889	14/03/1919
56	Wauthelet	Stéphany-V.	Adjudant	Artillerie Fort-Anvers	Surice	27/10/1870	8/04/1919
57	Troch	Raphaël	Soldat	2^ème régiment de lanciers		29/08/1994	14/04/1919
58	Deconinck	Jules-J.	Soldat	4^èmerégiment de chasseur à pied	Wacken	24/12/1894	26/07/1918
59	Pousseur	Alexandre-H-G.	Soldat	Artillerie Fort Namur	Evrehailles	24/05/1888	15/04/1919
60	Van Lembergen	Oscar			Appels	10/08/1890	17/04/1917
61	Danthiez	Jules-C-E.	Soldat	Troupes Aux. Du Génie	Harveng	08/04/1884	7/08/1916
62	De Coster	Désiré Louis			Bruxelles	04/03/1890	26/02/1921
63	Maes	François	Soldat	4^ème régiment de ligne	Les Deux-Agren	29/06/1894	25/03/1918
64	Lugen	Jean-E.	Soldat	10^ème régiment de ligne	Liège	26/11/1881	24/06/1918
65	Jacobs	Emile-E.	Soldat	Génie 3ème D.A.	Marcinelle	23/05/1895	30/06/1918
66	Noyon	David	Soldat	8^ème régiment de ligne	Aiseau	21/10/1893	30/06/1918
67	Luyten	Adolphe-H-J.	Soldat	Centre Instruction Aux.	Paris (France)	08/03/1895	11/04/1918
68	Ramon	Julius-G.	Soldat	Opleidingcentr. N°2	Geboren Te Passchendaele	20/08/1898	5/03/1918
69	Opsomer	Jan-R.	Soldat	3^ème régiment du Génie	Aelter	25/07/1882	1/03/1918
70	Van Den Bossche	Désidérius	Soldat	2^ème régiment Jagers Te Voet	Bevere	05/02/1894	13/03/1917
71	Verleye	Joris-J.C.	Soldat	2^ème régiment Jagers Te Voet	Poperinghe	31/01/1891	27/09/1918
72	Vanpeborgh	Pieter-J.	Soldat	Oorlogsvr.opleidingscentr.hulptr.	Antverpen	09/05/1892	10/05/1918
73	Billemont	Marius-A.	1er sergent	1^errégiment de chasseur à pied	Wasmuel	29/09/1892	12/10/1918
74	Leriche	Auguste	Musicien	3^èmerégiment de chasseur à pied	Tournai	19/08/1890	4/04/1917
75	Cnudde	Jozef-I.	Soldat	Administr.Troepen L.D.	Gent	08/10/1892	28/05/1918
76	Detrixhe	Joseph	Maréchal des Logis Chef	Corps de transport 5ème D.A.	Laeken	18/12/1891	12/04/1918
77	Loncke	Edmond-C.	Soldat	8^ème régiment de ligne	Pervyse	01/05/1896	24/04/1918
78	Malaise	Emile-H.	Sergent Major	13^ème régiment de ligne	Ciney	13/02/1886	6/04/1918
79	Plaetevoet	Livinus-F.	Soldat	Sapeurs pontonniers	Coxyde	13/05/1888	21/04/1919
80	Vanderjeugd	Juliaan-J.	Soldat	18^ème régiment de ligne	Hooglede	27/05/1897	8/07/1917
81	Chuffart	Léon-H.J.	Sergent Major	1^er régiment carabiniers	Diest	24/08/1874	21/05/1918
82	De Clercq	Héliodoor-M.	Vaguemestre	Gendarmerie	Wachtebeke	14/09/1882	8/09/1918
83	Croonen	Martin	Brigadier	1^er régiment d'artillerie	Caulille	26/12/1898	22/09/1918
84	Parent	André.J.	Soldat	10^ème régiment de ligne	Anderlecht	09/03/1888	9/07/1916
85	Lampe	Jozef-A.	Soldat	Vervoerkorps	Maeter	09/11/1891	22/02/1919
86	De Vos	Oscar-A.L.	Soldat	Administr.Troepen L.D.	Wytschaete	14/11/1881	26/06/1917
87	Cales	Ernest-J.C.	KapⁱⁿCommⁱ	7^ème régiment de ligne	Hemixem	16/05/1878	27/02/1917
88	?
89	De Geeter	Hubert-F.	Soldat	1^er régiment de ligne	Nederbrakel	04/11/1894	29/09/1918
90

En Angleterre

Hôpital du Roi Albert à Londres .

[article]

Hôpital du Roi Albert à Londres

Les nurses du King Albert Hospital.

Hôpital du Roi Albert à Londres

Hôpital du Roi Albert à Londres en 2001.

Au début de janvier 1915, il y avait 25.000 militaires belges dans les hôpitaux anglais. Ils étaient venus d'Ostende, de Nieuport, et surtout de Dunkerke et de Calais, en novembre et décembre 1914. L'effort anglais fut énorme. Nos patients furent soignés dans quatre hôpitaux de l'Amirauté, dans plusieurs dizaines d'hôpitaux militaires, à Londres, Folkestone, Leeds, Sheffield, Manchester entre autres, et dans plusieurs centaines de cliniques ou maisons privées. Tous les soins furent prodigués par des Anglais. Pour assurer la coordination et le contrôle médico-disciplinaire, des médecins d'active belges prirent les choses en mains (Godts, Lambrette, Justice, Meyers, Couturier). Ils ouvrirent à la côte deux "homes pour convalescents", euphémisme pour désigner des centres de regroupement de blessés "ultra-légers", qui y firent de "trop brefs séjours"...Ils obtinrent l'aide de l'Armée du Salut pour regrouper dans les environs de Londres les patients égaillés. Ils ouvrirent surtout à Londres en décembre 14, janvier et février 15, trois hôpitaux militaires importants d'environ 350 lits chacun : les King Albert Hospitals. Bientôt, deux d'entre eux, les numéros 2 et 3, devinrent de simples hôpitaux pour convalescents. Mais le King Albert's Hospital Nr 1, installé définitivement à Gower Street, devint un remarquable hôpital général et une école d'infirmières. Les services cliniques essentiels y étaient organisés: chirurgie (Dr Jacobs), médecine interne (Docteur Sand), ophtalmomlogie (Dr Godts), OR.L. (Dr Verbruggen), stomatologie (Dr Janssens) et radiologie (Dr Denoncin). On y dénombrait 150 élèves infirmières. Les premières 64 infirmières formées furent envoyées sur le front belge au début de 1916.