André Greindl, 18 ans, connut « l’enfer »  devant la clôture électrifiée de la frontière belgo-hollandaise

André Greindl en 1920

       En Remerciement au Baron Renaud Greindl qui m’a fait parvenir l’histoire de son papa et en hommage aux jeunes gens qui périrent en voulant traverser la frontière belgo-hollandaise pour rejoindre l’armée du Roi Albert.

Dr Loodts

Introduction

       La lettre ci-dessous fut envoyée par  le Baron André Greindl (1899-1963) à sa maman[1] qu’il appelle, pour ne pas la compromettre « ma tante ». André relate dans celle-ci ses péripéties pour rejoindre l’armée du Roi Albert derrière l’Yser. Agé de 18 ans, il va réussir à traverser la fameuse barrière électrifiée que les allemands avaient installée sur la frontière belgo-hollandaise mais à quel prix ! Sous ses yeux, plusieurs de ses compagnons vont périr électrocutés et il verra le corps de l’un d’entre eux se carboniser complètement !  On imagine l’effroi que dût subir ce jeune homme !  On reste aussi plein d’admiration pour son courage et celui de ses compagnons. Sur les 8 jeunes gens candidats à l’évasion, seuls trois parviendront en Hollande. Rien ne rebuta André pour atteindre son but l’Yser !  il faut dire que derrière l’Yser se trouvait aussi son père Léon[2] qui était major. On imagine la joie et la fierté  qu’ils éprouvèrent en se retrouvant ensemble. André après l’armistice suivit l’école de sous-lieutenance et devint officier. Par après il quitta l’armée pur se lancer dans les affaires. Il montra à nouveau son courage durant la deuxième guerre mondiale. En mai 1940, on le retrouve au commandement de la 5^ème Batterie du 1^er Régiment de D.T.C.A.  qui  réussit l’exploit d’abattre onze avions dont un Fokker Wulf qui tomba tout près  de l’emplacement de ses canons. Fait exceptionnel, si pas unique,  l’équipage de ce fokker fut fait prisonnier par les hommes de la batterie qui avaient abattu leur avion !

       Après la deuxième guerre, André resta très proche de ses camarades de combat et présida l'Inter fraternelle de la DTCA.

Dr Loodts

Lettre d’André Greindl à sa maman relatant son passage de la frontière belgo-hollandaise

 13/08/1917

Ma chère tante

       Excuse-moi de ne pas t’avoir  écrit plus tôt. Je suis maintenant artificier à mon obusier et n’ai pas beaucoup de temps libre. Je viens de quitter Nieuport et ses dunes et suis maintenant occupé à retaper une route boueuse et à construire des abris. Je suis toujours enchanté au front. Cette vie me plaît tant que je ne demande comment je ferai à Bruxelles. Par exemple, je viens de dormir trois jours sous tente. C’est épatant et il n’est rien de plus agréable pour dormir à moins qu’il ne pleuve ; alors on se voit obligé de tracer des rigoles avec les doigts dans la tente sinon la pluie s’égoutte sur nous. Que dis-tu des derniers succès ? Ici cela « barde » comme on dit en termes du front. C’est aussi une habitude dont il sera difficile de se défaire. Le temps réglementaire pour aller à une école d’officiers est de six mois de front et de service aux pièces. Comme je suis au front depuis le 1^er mars, j’ai le temps requis mais il n’y aura pas de sessions  d’ici quelques semaines. Je m’y présenterai et  bloque «  avec rage ».

       Voici l’abrégé de mes péripéties. Je suis parti de la place Dailly à 4h1/2 de l’après-midi le 18 octobre 17. Suis arrivé le soir à «  L… »  ( NDRL : Il s’agit de Louvain) et y ai passé la nuit. Je suis parti le lendemain en vicinal pour X. Là j’ai changé de guide et suis parti à pieds pour M, lieu de pèlerinage célèbre. Suis resté là deux 2 heures. Ensuite nous sommes partis pour S… (NDRL : il s’agit de Sichem) où j’avais été deux ans auparavant. J’ai traversé les deux canaux (Campine, Nèthe) à la faveur de la nuit en barquette de toile imperméable. Alors nous avons essuyé des coups de révolver qui ont atteint mon ami R. De…t. à la jambe. Après cela nous nous sommes réunis dans une ferme ou nous avons passé la nuit. A 6 h du matin, nous sommes repartis pour Bruxelles mais j’ai voulu encore tenté la chance et j’ai miraculeusement retrouvé mes guides qui m’avaient abandonné.  Nouvelle expédition à 4h1/2 du soir. J’étais esquinté mais il fallait passer à tout prix. Nous passons 27 heure sans boire ni manger dans une grange de plein air, ayant de la paille tout autour de nous. Nous sommes encore canardés. Pas de blessés. Nous arrivons enfin à minuit le 22 octobre aux fils. Nous passons 2 heures couchés dans la boue. Les guides annoncent qu’on peut passer (nous étions encore 8 avec 4 guides). Les Français qui nous accompagnaient s’élancent. Le premier accroche un des cadres entre les fils et est électrocuté. Un autre le suit, le touche et tombe aussi. Son frère tente de le dégager et tombe électrocuté en touchant un des guides qui est aussi électrocuté. Trois de mes camarades parviennent à passer mais le dernier décroche involontairement le cadre. Je ne pouvais plus passer que sur les cadavres. J’étais le dernier en Belgique alors j’ai passé comme je pouvais et ai été légèrement brûlé à la cuisse et aux poignets. Cela est guéri depuis longtemps. A ce moment sont survenues des sentinelles allemandes. Mon camarade qui me précédait, affolé, s’était jeté dans les fils et flambait comme une torche. Il a été tout carbonisé. Nous nous sommes enfouis entraînant chacun un  cadavre. Le guide que je traînais s’est mis à s’écrier que je lui tordais le bras en le tirant. Alors nous l’avons massé et nous avons pratiqué la respiration artificielle. Il était quasi rétabli au bout d’une heure. Après cela, j’ai erré en Hollande durant deux heures et demi en tombant encore dans un fossé profond et puis j’ai risqué de frapper à une porte pour trouver mon chemin et savoir si j’étais oui ou non en Hollande. La réponse fut affirmative nous étions  occupé de ce « triple enterrement » . Puis j’ai été à Rotterdam m’engager et suis parti pour La Haye où j’ai attendu mon départ pendant trois semaines. Je me suis embarqué alors et arrivé en vue de l’Angleterre, le convoi qui nous accompagnait a touché une mine et a coulé en six minutes. Il était midi précise. J’ai passé une semaine à Folkestone puis ai passé par Calais, Amiens et suis arrivé à Coutances. J’y ai passé 4 semaines horribles et suis allé une semaine à Auvours.  Puis quatre semaines à me faire l’instruction d’artilleur. Je suis alors parti pour le front…et j’y suis toujours. Rien de nouveau à part que je viens de subir un bombardement de 8 h du matin à 7 h de l’après-midi. 110 obus de 280 mm. Chaque obus coûte 2000 frs !  Pense quelle dépense !!

       Au revoir chère tante, aurais-tu l’obligeance de transmettre mes lettres ci-jointes ?

       Je t’ embrasse bien affectueusement et souhaite un mieux sensible pour ta maladie.

Ton neveu André  Z.143 II/2 A.B. en campagne  

Original de la lettre à sa tante (sa maman)