Un service à thé, souvenir émouvant de l’aviateur Reginald Dodds enseveli à Vogenée !

       Remerciements à Madame Céline Mouraux qui m’a permis de nous souvenir ici des familles Wauthier et Dodds !

L’avion anglais « Bristol » 

L’avion allemand fokker

       Histoire émouvante que le destin de ce jeune observateur anglais faisant partie d’une escadrille de sept avions Bristol escortant des bombardiers Havilland D.H.9 en mission sur le Hainaut. Les Anglais furent vite engagés dans un combat aérien contre des avions allemands Fokker. Cela se passait la veille de l’armistice ! Le combat aérien se termina avec la perte de quatre avions allemands tandis que les Anglais perdirent deux « Bristol » et cinq Havilland. 

       Le premier avion Bristol, le ‘F6195’, fut abattu au-dessus de Froidchapelle. Il était piloté par deux Canadiens, McHardy et Rodger. Ces deux hommes périrent et reposent aujourd’hui au cimetière communal de Tournai. Le deuxième était le ‘F2241’, piloté par Britton and Dodds. Leur avion parvint à atterrir au lieu-dit « Dernier Patard » (Le dernier Patard indiquait la présence d’un cabaret isolé où l’on pouvait dépenser jusqu’à son dernier sou !) à Vogenée. Britton s’en sortit indemne. Il était un homme de faible corpulence et capturé, il parvint à s’échapper, déguisé en femme, puis rejoignit les lignes anglaises. Reginald Dodds, blessé grièvement fut, quant à lui, recueilli dans une famille locale, la famille Wauthier où, malheureusement, il décéda après quelques heures en ayant vainement réclamé sa maman.

       Pendant de nombreuses années les parents de sergent vinrent de Sheffield pour se recueillir sur la tombe de leur fils. On imagine aisément l’affection des parents envers la famille Wauthier et particulièrement envers Madame Wauthier qui s’était improvisée infirmière pour soigner le jeune homme dans ses derniers moments. La famille Wauthier reçut alors au cours d’une des visites annuelles des Dodds un émouvant souvenir en récompense à leur générosité : un service à thé en argent toujours aujourd’hui conservé dans la famille, témoin d’un drame mais aussi de l’amour d’un couple pour leur enfant qui fut sans doute un des derniers aviateurs anglais tués dans la Première Guerre mondiale.

Le service à thé

Inscrit sur l’argenterie : de Monsieur et Madame Dodds comme modeste témoignage de leur grande gentillesse et amour montré à leur fils Reginald qui mourut le 10 novembre 1918

La première sépulture de Reginald Dodds au cimetière de Vogenée fut ornée de l’hélice de son avion

La tombe actuelle du Sgt Reginald Dodds

       Dr Loodts P, en ce mois de mai 2025 où l’on espère encore une ère de paix.

Source :

Sergent Reginald Stevenson Dodds