Sans discontinuité, 1.600 jours de prières patriotiques dans l’église Saint-Nicolas de Bruxelles

Introduction

       Le texte ci-dessous est extrait d’un livre consacré au culte de la Vierge Marie en Belgique. Vous y découvrirez que pendant 1.600 jours, soit durant toute la Grande Guerre, les Bruxellois ne cessèrent de prier pour leur pays au pied de la statue de Notre-Dame de la Paix portant sur sa hampe un drapeau belge en dépit de l’interdiction de l’occupant ! Cela se passait en l’église de Saint-Nicolas qui jouxte notre célèbre Grand-Place de Bruxelles !

       Il est bon, en ce printemps 2023, après un an d’une guerre fratricide entre Ukrainiens et Russes de se rappeler combien bon nombre de nos aïeux avaient foi en l’intercession de Marie auprès de son fils. Notre foi est, aujourd’hui en Europe, beaucoup plus hésitante qu’en 1914. Contrairement aux habitants d’autres continents, la plupart des Européens, devenus très rationalistes, ont abandonné peu à peu les croyances de leurs aïeux pour ne plus se référer qu’à leur seule conscience. Mais qu’elle que soit notre attitude face à la religion, en pensant aujourd’hui aux milliers de jeunes hommes Ukrainiens, Russes qui succombent sous l’uniforme ou encore aux civils qui sont les victimes de cette violence guerrière, en nous désolant que cette situation perdure, il me semble que nous pouvons nous souvenir de « Notre-Dame de la Paix » devant laquelle nos grands-parents s’agenouillaient ! Plus encore, nous n’avons rien à perdre, même si nous doutons de son existence, de lui demander d’intervenir dans les cœurs pour faire cesser ces tueries ! Cette supplication peut paraître naïve mais traduit notre sentiment que l’humanité a bien besoin d’aide pour sa survie ! En effet, notre planète bleue est à sauver et c’est juste à ce moment capital que l’on consacre de plus en plus de moyens… à s’armer ou à se réarmer ! Scandale supplémentaire, on ne trouve plus d’argent pour répondre aux besoins des métiers du « vivre ensemble », à savoir ceux qui procurent santé, enseignement, culture, sécurité, propreté urbaine, logement et alimentation et justice ! La planète souffre mais les petites-mains que sont les travailleurs du bien-être n’en sortent plus… Seule s’accommode de la crise, la catégorie intouchable des 1% de notre population qui possède, à elle-seule, plus du quart des richesses nationales[1] ! Faudra t-il de terribles catastrophes pour que chacun coopère à la mesure de ses moyens au « mieux vivre ensemble dans la paix » ?  Que de questions à poser à Notre-Dame de la Paix ! Que d’aide à demander pour remuer les consciences ! 

Dr Loodts en cette semaine de Pâques 2023

Notre-Dame de la Paix » est tenue en grand honneur en l'église Saint-Nicolas depuis plus de huit siècles !

      Texte provenant de : A.E. De Staercke, Notre-Dame des Belges, 188 pages, pages 125-128, 1954, Bruxelles, rue Jean d’Ardenne 67

Bruxelles – L’Eglise Saint-Nicolas

       Le culte de Notre-Dame de la Paix, à Bruxelles, est lié à tous les souvenirs de la cité : c'est la Madone communale, la plus voisine de l'Hôtel de ville. Ce culte se rattache à la fondation de l'ancien duché de Brabant, à la cessation du fléau de la maladie que l'on appelait alors « la Peste ». Il rappelle la reconnaissance du XVII^e siècle et le règne d'Albert et d'Isabelle ; il se rattache à la résistance à l'étranger du XVIII^e siècle. Au jour de la Chandeleur, la statue de « Notre-Dame de la Paix » abandonne son sceptre pour le remplacer par le cierge traditionnel. Ce jour-là, aussi, en l'église Saint-Nicolas on bénit lys et cierges. On se souvient avec émotion des jours néfastes de cette occupation allemande 1914-1918. Durant seize cents jours consécutifs, sans en excepter un seul, il y eut des prières publiques dans le vieux temple de Saint-Nicolas devant la statue vénérée de Notre-Dame de la Paix, qui malgré les mesures de l'envahisseur gardait obstinément dans sa main notre drapeau national attaché à son sceptre comme à une hampe que l'on ne parviendrait jamais à briser. Le peuple y venait prier, chanter l'hymne de la patrie si douloureusement éprouvée et si glorieusement héroïque. Les mères, les épouses éplorées, venaient entendre parler librement malgré les espions qui s'y trouvaient, de notre Grand Roi, de notre gracieuse Reine, l'ange des champs de batailles, de nos vaillants soldats, leurs fils et leurs époux, qui, dans les tranchées se couronnaient de gloire.

       Et toujours, nonobstant les proclamations déprimantes de l'oppresseur, toujours le peuple s'est senti réconforté, et après avoir prié il sortait du temple, la tête haute, consolé, béni par Notre-Dame et confiant en Dieu qui est le Droit, la Bonté, la Miséricorde et la Justice.

       La Madone fut solennellement couronnée le 11 septembre 1921, par le Cardinal Mercier, sur le parvis de la collégiale Sainte-Gudule, en suite du déploiement d'un splendide cortège historico-religieux à travers les rues du centre de la ville.

Rappelons que l'illustre Cardinal Mercier, dans une lettre pastorale, datée de Juin 1915, pendant la première occupation allemande, proposait à la dévotion des belges les trois invocations suivantes :

« Marie. Mère du Christ. priez pour nous,
Marie, Mère de l'Eglise, priez pour nous.
Marie. Médiatrice du genre humain, intercédez pour nous. »

Pendant la Seconde Guerre mondiale

       Pendant la deuxième occupation allemande 1940-1944, les mêmes démonstrations se produisirent au pied de « Notre Dame de la Paix » avec le même consolant succès. L'église Saint-Nicolas, on peut le dire, fut le théâtre des plus belles manifestations mariales. Manifestations de prières, de confiance et d'amour envers Marie.

       C'est à l'occasion du huitième centenaire de cette piété mariale au cœur de la cité qu'eut lieu, du 15 Août au 15 septembre 1942 un mois de supplication à « Notre-Dame de la Paix » au vocable si doux, pour qu'Elle intercède auprès de Dieu, afin qu'une paix juste et durable règne enfin dans notre patrie et sur le monde.

N.D. de la Paix dans l’église Saint-Nicolas (source Wikipedia). Le 11 septembre 1942, durant le mois de la prière mariale, un nouvel autel de Notre-Dame de la Paix, fut consacré par son Eminence le cardinal Van Roey.

       Bruxelles compte vingt-deux églises consacrées à la Sainte-Vierge et 17 autres possèdent une ancienne statue de Marie, cette circonstance donnera lieu, alors à une initiative merveilleuse autant que hardie : trente journées de prières exercées en commun, chaque jour dans une église détentrice d'une Madone, chacune de ces Eglises servant de relais à la dévotion de la cité. Et ce nous sera, cher lecteur, le plus beau souvenir de piété mariale que ces journées de prières, durant la seconde occupation allemande ; ces journées de supplications où tous les quartiers, où toutes les églises, où toutes les Madones de l'agglomération eurent leur part dans le concert de sublimes appels à Marie.

       Le cycle itinérant de prières était parti de l'Eglise Saint-Nicolas et, après avoir égrené le long chapelet des églises évocatrices de tant de souvenirs Mariaux, il se termina en la Collégiale des Saints Michel-et-Gudule près « Notre-Dame de la Délivrance » devant le Maître-Autel au-dessus duquel la Madone de la Paix, amenée de l'Eglise Saint-Nicolas avait été hissée. Ce furent pour tous des heures combien réconfortantes et de très haute signification. L'impressionnant appel des Bruxellois à Marie fit écho dans le pays. Le mouvement s'étendit bientôt à toute la Belgique.

       Et Marie, au moment de la libération montra à ses enfants de Belgique que leurs prières ne furent point vaines, car la reconquête du pays par les alliés se réalisa en un temps record. Notre pays, sans avoir échappé aux rudes assauts des bombes et des robots et à la persécution nazie, avait cependant souffert moins que les autres pays également soumis à l'occupation ennemie. C'est là l'œuvre de Marie ! Des cérémonies publiques de reconnaissance eurent alors lieu dans les Eglises et sur la Grand-Place, le Vieux Forum, témoin séculaire de toutes les allégresses nationales comme des déconvenues.

       Et la gratitude continue à animer le cœur des Belges à l'égard de la Mère du Sauveur et protectrice de la Belgique.

« Pleins de reconnaissance et d'une ardeur nouvelle,
« Nous voulons à jamais redire vos bienfaits
« Vous prouver notre amour de plus en plus fidèle.
« En vous disant : Merci Notre-Dame de Paix ! ».

Signé : E. de Foing- Dehon.

       Par ailleurs, les Bruxellois ne pourront oublier ce qui advint à l'image de la Vierge qui orne si magnifiquement le portail de l’église « Gèsu » Rue Royale. C'était en 1942, les Allemands désireux de gagner les Belges, et les Bruxellois en particulier, à leur politique anti-bolcheviste simulèrent des actes d'hostilités comme venant des bolcheviks, en souillant les murs des églises de grossières peintures de faucilles, de marteaux et de slogans terroristes. Personne ne pouvait s'y tromper cependant : la main peu délicate des nazis avait œuvré là avec la plus grande maladresse. La jolie statue de la Vierge à l'Enfant du portail du « Gésu » dut à cette circonstance d'être arrosée, nuitamment du contenu d'un pot de couleur rouge écarlate. (Très vite on s’aperçut que cette peinture écarlate était la même que celle dont se servaient les allemands pour barioler les nombreuses barrières et les écriteaux qu’ils érigeaient sur la voie publique.)

La vierge à l’enfant ornant le portail de l’église Gèsu, église aujourd’hui désacralisée.

     Aussitôt le geste sacrilège constaté, la Vierge fut l'objet d'un mouvement général de réparation. Fleurs et plantes affluèrent en abondance, jusqu'à couvrir les marches du portail et barrer l'entrée de l'église du côté de la rue Royale. Plusieurs cérémonies réparatrices s'en suivent en l'église du « Gèsu » au milieu d'un concours de monde absolument extraordinaire. Si bien que l'initiative des fauteurs, quelque ait été leur but, tournait à la gloire de Marie et à leur propre confusion.

Conclusion

       Si vous passez dans la capitale, il y a une Dame à saluer dans une des plus vieilles églises de Bruxelles !