Ruth Moore, la 53^ème infirmière formée par  Edith Cavell

Ruth Moore (1897-1977) est Anglaise et a passé sa jeunesse à Anvers car son père y œuvrait pour une compagnie maritime. Elle rentre en 1911 à l’école d’infirmière fondée par le docteur Depage. Comme son père vient d’être muté à Tanger, c’est Edith Cavell, la directrice de l’école, qui sera sa tutrice car Ruth n’est pas majeure. Après trois ans d’étude, elle obtient son diplôme le 21 janvier 1915.

Ce cliché a été pris en 1912 dans le jardin arrière de l’Ecole Edith Cavell, rue de la Culture (aujourd’hui Franz Merjay) à Ixelles. En plus d’Edith Cavell on peut identifier : Laura Matthys (au dernier rang, juste à la verticale d’Edith Cavell), sa petite sœur – Maud Matthys (derrière Edith Cavell, la 2e infirmière vers la gauche sur la photo qui est suivie par la 3e infirmière Ruth Moore suivie par la 4e infirmière Claire Matthys, la sœur jumelle de Maud). L’infirmière « Poupon », la dernière infirmière sur la droite de la photo au dernier rang en hauteur, grande amie de Laura Matthys qui sera également du périple avec Laura sur le front de l’Yser à l’HM de Cabour puis à l’HM de Beveren s/Yser. Assises autour d’Edith Cavell on y voit ses assistantes : respectivement de gauche à droite : Sister White, Sister Horn, Edith Cavell, Sister Bird et Sister Wilkins. Cliché réalisé à partir d’une copie d’époque du négatif original que Sister Wilkins a donné à ma grand-mère, Laura Matthys, vers 1964 en « mémoire d’une longue amitié et du bon vieux temps ». (Photo de Bernard Focquet, petit-fils de Laura Matthys)

Ruth sera une des dernières infirmières diplômées par Edith Cavell fusillée par les Allemands le 12 octobre de la même année. Elle est la 53^ème infirmière formée depuis le début de l’école en 1907. Lors de sa remise de diplôme elle recevra le petit insigne, signe de sa formation accomplie : une Edelweiss. Cette fleur avait été choisie par Edith Cavell pour signifier les hautes et rares valeurs que devaient incarner une infirmière durant toute sa vie. Elle sera une des infirmières de l’ambulance établie dans le palais royal de Bruxelles à l’initiative de la Reine Elisabeth.

Salle de blessés dans la grande salle de Bal du Palais Royal de Bruxelles

Comme elle connait 9 langues, Ruth s’occupera tout particulièrement des soldats allemands qui y furent hospitalisés. Elle en soigna 290. A un moment donné, elle décida de rejoindre les troupes alliées et de quitter la Belgique occupée. Grâce à la légation des Etats-Unis, elle réussit à quitter la Belgique via Maestricht. Finalement elle fut assignée au colonial Hospital à Gibraltar, un établissement qui soigna notamment les blessés du HMS Britannia torpillé par l’U-boot 50 deux jours avant l’armistice du 11 novembre(1). La plupart des marins qui décédèrent (51) le furent par intoxication des fumées dégagées par l’incendie du navire. Après la guerre Ruth restera en Espagne. C’est sa petite fille, Miriam Taylor, infirmière elle aussi, qui sortit de l’oubli cette infirmière de la Grande Guerre qui toute sa vie conserva une immense admiration pour Edith Cavell. Le lecteur de ce petit article peut découvrir ci-dessous le petit montage de Miriam Taylor racontant en trois minutes l’histoire de sa vénérable grand-mère :

Ruth Moore

(1)   Liste des marins victimes du torpillage du Britannia  le  9/11/18

ATKEY CECIL L. A.B. J 20155 09/11/18 SHIP LOSS
BAKER MATTHEW H. L/STOKER 309847 (Po) 09/11/18 SHIP LOSS
BEMROSE ARTHUR STOKER 1c K 44568 (Po) 09/11/18 SHIP LOSS
BIRCUMSHAW JOHN W. PRIVATE, RMLI 183391 (Po) 09/11/18 SHIP LOSS
BROWN ALBERT STOKER 1c K 25208 (Po) 09/11/18 SHIP LOSS
BURCH WILLIAM H. A.B. J 30208 (Dev) 09/11/18 SHIP LOSS
CARTER FREDERICK G. LANCE CORPORAL, RMLI 13096 (Po) 09/11/18 SHIP LOSS
DARNTON JOHN W. A.B. J 47427 (Po) 09/11/18 SHIP LOSS
DAVEY FREDERICK STOKER 1c SS 11262 09/11/18 SHIP LOSS
DAVISON WILLIAM T. A.B. J 34172 (Po) 09/11/18 SHIP LOSS
DREDGE FREDERICK C. STOKER 1c K 33161 (Po) 09/11/18 SHIP LOSS
HALL EDWARD C. PRIVATE, RMLI 18343 (Po) 09/11/18 SHIP LOSS
HEASMAN JOHN A. C.E.R.A 2c 270879 (Po) 09/11/18 SHIP LOSS
HEATH FRED PRIVATE, RMLI 17762 (Po) 09/11/18 SHIP LOSS
HOGGARTH WILLIAM J. A.B. J 57357 09/11/18 SHIP LOSS
JACKSON GEORGE A.B., RNVR TYNESIDE Z 9416 09/11/18 SHIP LOSS
LEA FREDERICK J. MASTER AT ARMS 196030 (Po) 09/11/18 SHIP LOSS
LEACH JAMES R. A.B. 220146 (Po) 09/11/18 SHIP LOSS
MACKNIGHT DUNDAS S. SURGEON LT 09/11/18 SHIP LOSS
MARKHAM CHARLES STOKER P.O. 302885 (Po) 09/11/18 SHIP LOSS
MARSH GEORGE A.B. 216453 (Po) 09/11/18 SHIP LOSS
MATTHEW ERNEST G. STOKER 1c 290595 (Po) 09/11/18 SHIP LOSS
MATTHEWS ERNEST F.J. L/STOKER K 17624 09/11/18 SHIP LOSS
MAYBURY THOMAS STOKER 1c SS 116241 09/11/18 SHIP LOSS
MCDONALD FRANK E. PRIVATE, RMLI 16243 (Ch) 09/11/18 SHIP LOSS
POLLARD WILLIAM L. OFFICERS' COOK 2c L 9631 (Po) 09/11/18 SHIP LOSS
REDFERN CHARLES W. PRIVATE, RMLI 15354 (Po) 09/11/18 SHIP LOSS
RICKETT ARTHUR H. A.B. 190277 (Po) 09/11/18 SHIP LOSS
ROBINSON WILLIAM G. PRIVATE, RMLI 18333 (Ch) 09/11/18 SHIP LOSS
SOLES THOMAS G. STOKER 1c 211300 (Po) 09/11/18 SHIP LOSS
STRIDE WIILIAM C. PRIVATE, RMLI 14254 (Po) 09/11/18 SHIP LOSS
THICK FREDERICK C. OFFICERS' STEWARD 2c L 49 (Po) 09/11/18 SHIP LOSS
TRIMMER JESSE E. OFFICERS' STEWARD 2c L 759 (Po) 09/11/18 SHIP LOSS
TURNBULL WILLIAM A.B. J 70085 (Po) 09/11/18 SHIP LOSS
VASSALLO JOSEPH OFFICER'S COOK 1c L 5422 (Po) 09/11/18 SHIP LOSS
WARDLE JOHN W. STOKER 1c K 32134 09/11/18 SHIP LOSS
WEBSTER THOMAS W. STOKER 1c K 19790 (Po) 09/11/18 SHIP LOSS
WEIR FREDERICK S. ENGINEER LCDR (acting) 09/11/18 SHIP LOSS
WHEATON EDGAR N GUNNER, RMA RMA 12565 09/11/18 SHIP LOSS
WHEELER ALBERT E. OFFICERS' STEWARD 2c L 2737 (Po) 09/11/18 SHIP LOSS
WILKIN WILLIAM J. OFFICERS' STEWARD 3c L 5888 (Po) 09/11/18 SHIP LOSS
WINTER ARTHUR W. GUNNER, RMA RNA 10281 09/11/18 SHIP LOSS
WISDOM HENRY W. OFFICERS' STEWARD 1c 356860 (Po) 09/11/18 SHIP LOSS
WOODFORD WALTER H. L/SEAMAN 185716 (Po) 09/11/18 SHIP LOSS
AUSTIN GEORGE H. A.B. J 3356 10/11/18 SHIP LOSS DIED OF WOUNDS
BROWN FREDERICK W. A.B. J 10218 10/11/18 SHIP LOSS DIED OF WOUNDS
WHITE LEVI G. MECHANICIAN 301759 (Po) 10/11/18 SHIP LOSS DIED OF WOUNDS
WILSON THOMAS STOKER 1c SS 117286 10/11/18 SHIP LOSS DIED OF WOUNDS
JONES JOHN STOKER 1c K 32955 11/11/18 SHIP LOSS DIED OF WOUNDS
SKUSE DOUGLAS J. MUSICIAN, RMB RMB 983 11/11/18 SHIP LOSS DIED OF WOUNDS
STAINTHORPE JOHN A. A.B., RNVR SUSSEX Z 328 11/11/18 SHIP LOSS DIED OF WOUNDS
SEAMAN ERNEST ARTIFICER ENGINEER 15/12/18 SHIP LOSS DIED OF WOUNDS in UK

Le Britannia brûla plusieurs heures avant de couler ce qui permit de sauver la majeure partie de l’équipage. Les survivants du Britannia  furent transportés à Gibraltar  par deux destroyers venus à son secours. Un de ceux-ci transportait vers un camp de prisonnier le commandant de UB68 qui n’était autre que le futur amiral Donitz !