Jeanne Orianne, donna une digne sépulture à
trois mille soldats belges.

       Née à Ixelles, le 28 avril 1865, Jeanne Caroline Charlotte Orianne est la fille d'un officier de gendarmerie. Nous ne savons que peu de choses sur cette femme célibataire énergique que tout le monde appelle Mademoiselle Orianne. Des archives la concernant sont conservées aux Archives Générales du Royaume. Elle créera avec la veuve Moens, l'Œuvre pour l'Exhumation et l'Identification des Soldats belges sans doute vers la fin de l’année 1914.

       Cette oeuvre sera rapidement reconnue par l’occupant allemand et mademoiselle Orianne reçoit toutes les autorisations nécessaires pour exhumer les corps des soldats enterrés à la va-vite dans les provinces d’ Anvers et du Brabant. Jeanne donnera une sépulture digne à plus de trois mille soldats et cela en seulement 18 mois. Elle se déplace elle-même sur les anciens théâtres de combats avec son équipe d’ouvriers. Le soldat retrouvé fait l’objet d’une lettre à sa famille s’il a pu être identifié,ce qui constitue une aide très précieuse pour pouvoir faire le deuil d’un proche.

       Pour soutenir son oeuvre, Jeanne Orianne obtiendra de l'occupant le droit de réaliser des cartes postales pour rassembler des dons qui serviront à acheter les cercueils, payer les ouvriers et le transport des décédés vers les cimetières. Mais Jeanne ne se cantonnera pas aux sépultures. Elle introduira diverses demandes auprès des autorités allemandes afin d'ériger des monuments commémoratifs aux soldats belges. Malgré que Jeanne prend aussi soin des soldats allemands lorsqu’elle trouve les emplacements de leurs dépouilles, elle sera arrêtée par les autorités allemandes en mars 1916. Que signifie ce revirement de la part des autorités allemandes ? Les archives ne nous en donnent pas l’explication. Heureusement, Jeanne, en raison d'une santé déficiente, pourra quitter le camp d'Holzminden avant la fin de la guerre. Après l'armistice, elle continuera son œuvre en faisant ériger des monuments aux morts et en distribuant des drapeaux à différents régiments. On aimerait en savoir plus sur cette personnalité attachante et certainement hors du commun.

Dr Loodts P.

Sources :

1) Archives Générales du Royaume.

2) Voir aussi en néeerlandais, un intéressant article sur Jeanne Orianne:

3) Sur le cimetière militaire d’Eppegem.