Helen Fairchild, une infirmière américaine qui travailla sur le sol belge. Helen Fairchild Helen Fairchild L’enterrement d’Helen Fairchild L’enterrement d’Helen Fairchild L’enterrement d’Helen Fairchild La croix de sa tombe

Helen Fairchild, une infirmière américaine qui travailla sur le sol belge.

Miss Fairchild est une des nombreuses infirmières étrangères qui vinrent soulager les soldats alliés et belges derrière l'Yser. Son histoire se révèle tragique car elle décéda durant son service, loin de son pays. Helen Fairchild s'engagea à l'âge de 32 ans dans le "corps expéditionnaire américain en France". Elle rejoignit le front le 31 juillet 1917  en compagnie de 63 autres infirmières américaines provenant toutes du Pennsylvania Hospital. Elle fut désignée pour servir les blessés anglais du " Casualty Clearin Station N°4". Cet hôpital  de triage se trouvait dans la zone d'Ypres-Passendaele engagée à ce moment dans une des batailles les plus meurtrières de la première guerre mondiale, "la troisième bataille d'Ypres".A peine  arrivées, Helen  et ses collègues furent confrontées à la terrible réalité de la guerre  puisque l'hôpital de 2000 lits connut subitement en 48 heures un afflux de 600 blessés (dont de nombreux gazés).L'hôpital de plus dut faire face à de terribles bombardements.

Les infirmières logent sous tente et sont constamment dans la boue. Dans les tentes de soins et d'opération elles sont constamment en contact avec les odeurs des gaz de combat  qui imprègnent les vêtements des soldats et contaminent ainsi le personnel soignant. En décembre 1917, Helen est  elle-même hospitalisée en France au "Base hospital N° 19". Elle souffre d'un ulcère d'estomac et la médication devenant inefficace, on décide de l'opérer. Quelques jours après l'intervention du 13 décembre, l'état de santé d' Helen se dégrade. Helen souffre d'une jaunisse qui provient d'une atrophie aiguë du foie.(Cette atrophie aiguë du foie est vraisemblablement  la conséquence de l'anesthésie au chloroforme). Helen décède, loin de chez elle, après seulement six mois de service. Sa famille garda la mémoire de son sacrifice.

Une revue des Dames de la Croix-Rouge Américaine à New-York. En même temps qu’elle mobilisait une armée formidable de soldats, l’Amérique levait aussi de nombreux bataillons d’infirmières. En voici un certain nombre d’entre elles défilant au pas dans une avenue de New-York. (Le Miroir du 16 juin 1918)