Les jeunes hochniots dans l'enfer des combats : Gaston Vilette

Jean-Noël Gosselin

Gaston Vilette. (collection Famille de Bernard Vilette)

       Gaston Vilette naquit le 16 décembre 1893 à Husseignies de l'union de Désiré, maréchal-ferrant résidant au trieu et de Haubourdin Antoinette également du village.

Carte militaire de Gaston Vilette. (collection Famille de Bernard Vilette)

       Gaston qui exerce le métier de maréchal-ferrant avec son père est appelé en service le 15 septembre 1913 au 1^er Régiment d'Artillerie à Gand.
En août 1914, il fait partie de la 4^ème brigade mixte – 9^ème bataillon.

Gaston Vilette sur son cheval. (collection Famille de Bernard Vilette)

       Il sera blessé au bras d'un éclat d'obus dans la défense d'Anvers à Rumst la nuit du 30 septembre au 1^er octobre 1914. Il reçoit l'ordre de regagner en train la gare centrale d'Anvers pour être évacué vers un centre de revalidation. En cours de route, le train est bombardé et après moultes péripéties il aboutira à pied via Knocke, Dixmude, Dunkerque au dépôt de la 1^ère Division d'Artillerie d'Offekerque près de Calais en France.
Il y est soigné dans une maison privée durant un mois et il reçoit ensuite l'ordre de regagner le front à pied dans son régiment d'origine qui s'est replié au front de l'Yser à Ramscapelle.
Il entame la bataille de l'Yser le 12 novembre 1914.

Oostkerke – Mai 1916 – Gaston est en bas à droite. (collection Famille de Bernard Vilette)

       A partir de juillet 1915, notre armée se réorganise, se remet en état, renforce sa position principale sur l'Yser et marque une recrudescence de travaux : renforcement des abris des tranchées, on bétonne et on blinde les caves servant d'abris.
Le régiment d'artillerie sera mis à l'honneur pour tous les travaux exécutés partout et surtout de nuit et jusque les postes les plus avancés, pour renforcer et améliorer la légendaire position de l'Yser.
Il prend place à Oostkerke près de kaaskerke dans une des 4 lignes de défense le long de l'Yser.

Oostkerke – Juillet 1916. (collection Famille de Bernard Vilette)

       En 1916, l'artillerie reçoit des mortiers de tranchée, une batterie anti-aéronefs et des batteries d'obusiers légers. Le 1^er Régiment occupe le lieu-dit « La ferme franco belge » toujours à Oostkerke, à l'ouest de la ligne de chemin de fer « Dixmude-Nieuport ».
Ils prendront part à l’offensive libératrice  par la forêt d’Houthulst et les hauteurs de Clercken, pour se trouver, à l’armistice, aux portes de Gand.
Gaston sera gratifié de plusieurs distinctions : la Médaille Militaire de 2^ème Classe, la Croix de Guerre, Médaille de la Victoire, la Médaille Commémorative, la Croix du Feu et sera élevé Chevalier de l'ordre de Léopold II et Chevalier de l'Ordre de la Couronne.

(collection Famille de Bernard Vilette)

       La blessure traitée avec retard avec les moyens de l'époque provoquera une invalidité qui lui empêchera de reprendre la profession de maréchal-ferrant par la suite.

(collection Famille de Bernard Vilette)

       Gaston épousera en 1921 Warniez Denise de Huissignies. Ils s'établirent au N° 54 de la rue de l'église (maison contiguë à la boucherie du Court Tournant), ils eurent un fils Bernard qui deviendra plus tard bourgmestre de Lanquesaint et ensuite 5 petits enfants. Il était le frère d'Albert Vilette, un des derniers maréchal-ferrant de Huissignies, et donc aussi l'oncle de Lutgard et Josée Vilette. Devenu veuf, en seconde noce, il mariera Julia Latour. Il exerça la profession d'électro-mécanicien notamment à la firme Cambier d'Ath.
Il décède le 14 avril 1965 et est enterré au cimetière de Huissignies.

Gaston, sa 1ère épouse Warniez Denise et leur fils Bernard vers 1940. (collection Famille de Bernard Vilette)

       Cette rubrique fut réalisée grâce aux documents et photos transmises par les petits-enfants de Gaston.