Médecins de la Grande Guerre
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Edmond Terlinden Le cadeau inespéré offert par l’épouse de Guillaume II, l’impératrice
Augusta Victoria, au lieutenant Terlinden Le lieutenant Edmond Terlinden
est né le 24 septembre 1884. Lieutenant au 2ème Régiment de Guide,
il prit part à la bataille de Haelen. Blessé, il fut capturé et envoyé au camp
de Burg en Bavière. Son épouse, la baronne Paule de Bethune
(1890-1968) s’était réfugiée en Hollande et attendait pour le mois d’octobre un
deuxième enfant. Edmond avait donc manqué la naissance de sa fille à deux mois
près ! Un an plus tard, la fillette, née dans une ferme de Zélande
contracta une pneumonie qui mettait sa vie en très grand danger. Cette triste
nouvelle se propagea jusqu’à Berlin depuis l’un des grands-parents du bébé jusqu’à une cousine lointaine, la comtesse von Mirbach, qui était la dame d’honneur
très aimée de l’impératrice. La Kaiserin voulut faire
plaisir à la comtesse et agit en conséquence car quelques jours plus tard le
commandant du camp reçut cet ordre : « Sa Majesté commande que
soit accordé au lieutenant Edmond Terlinden un laissez-passer
l’autorisant à se rendre aux Pays-Bas pour une durée de six mois, à la
condition qu’il donne sa parole d’officier de rejoindre le Camp de Burg au
terme de son congé exceptionnel. ![]() L’impératrice Augusta-Victoria C’est ainsi que le lieutenant Terlinden put rejoindre la Hollande où il put avoir la joie
de voir pour la première fois sa fille qui avait entretemps survécu de sa
pneumonie ! Six mois en famille représentaient
une faveur inouïe pour un prisonnier. On imagine la jalousie de certains de ses
camarades officiers mais Edmond leur rendit le plus de services possible,
notamment en leur fournissant des observations notées durant son aller-retour
pour faciliter de futures évasions (notamment celles du major M.C.C. Harrison,
D.S.O., MC., et du capitaine Henry A.Cartwright,
M.C., en plus d’officiers russes pour lesquelles, Edmond fut décoré de l’ordre
de Saint-Stanislas). Edmond donc reprit sa place dans le camp
comme promis mais il tente cette fois de s’évader pour rejoindre l’armée belge
derrière l’Yser tout en passant par la Hollande pour assister cette fois à la
naissance de son troisième enfant, celui
dû au …cadeau impérial ! ![]() Salutations du camp Hammelburg Sa première tentative échoue. Par mesure
disciplinaire, il est alors envoyé à la prison de Magdebourg où il est mis au
cachot. En janvier 17, il réussit à s’évader et à rejoindre la Belgique,
déguisé avec une tenue d’ouvrier et aidé par sa parfaite connaissance de la langue
allemande. Durant les quatre années que dura la
guerre, seuls trois autres officiers belges réussirent la prouesse de s’évader.
Il s’agit des sous-lieutenants A. Damry et A. Baschwittz et du légendaire lieutenant Bastin. Arrivé en hollande, Edmond et sa famille
rejoignirent l’Angleterre et de là au Havre.
Promu capitaine-commandant, Edmond passa à l’artillerie et se battit sur
l’Yser où il est blessé finalement à la jambe gauche par un shrapnell. Sa plaie
ne guérira jamais. Edmond sera amputé trois fois mais la gangrène à l’époque où
le ne connait pas encore d’antibiothérapie aura le dernier et il décède au bout
de sept ans en 1925. Hommage donc à ce courageux soldat ! Son fils, né le 16 octobre 1916, alors
que son père était prisonnier des Allemands depuis deux ans s’appelait Léon A.Terlinden. Pendant la Deuxième guerre mondiale, il s’illustra
comme mitrailleur dans la R.A.F. Il publia ses mémoires de guerre et c’est la préface
de son livre qui me fit connaître l’aventure d’Edmond, son père. ![]() Couverture du livre de Léon A.Terlinden Dr
Loodts Patrick |